খেলা ডেস্ক

জুলাই ০৫, ২০২১
১২:১৫ পূর্বাহ্ন

আপডেট : জুলাই ০৫, ২০২১
১২:১৮ পূর্বাহ্ন

ক্রিকেট মাঠে যেমন দক্ষিণ আফ্রিকা, ফুটবল ময়দানে যেন তেমনটাই হয়ে উঠছে বেলজিয়াম। মেগা টুর্নামেন্টে ভালো শুরু করেও স্বপ্নভঙ্গ ঘটছে নক-আউট পর্বে। তাই প্রোটিয়াদের মতো এখন ইডেন হ্যাজার্ডদের গায়েও সেঁটে গিয়েছে ‘চোকার্স’ তকমা। বিশ্ব ফুটবল আঙিনায় বেলজিয়াম গত কয়েক বছরে দারুণ উন্নতি করেছে। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে দীর্ঘদিন ধরে অটুট রেখেছে এক নম্বর দলের মর্যাদা। যে কোনও মেগা টুর্নামেন্টে ফেভারিট হিসেবেই অভিযান শুরু করে ‘দ্য রেড ডেভিলস’। কিন্তু কোয়ার্টার-ফাইনাল ও সেমি-ফাইনালেই চুপসে যায় তাদের প্রত্যাশার ফানুস। থমকে যায় বিজয়রথের চাকা। এবারের ইউরো কাপেও যথারীতি ব্যর্থতার আঁধারেই আটকে থাকল বেলজিয়ান সোনালি প্রজন্ম।

২০০৪-১২ পর্যন্ত কোনও মেগা টুর্নামেন্টে যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি বেলজিয়াম। তবে ২০১৪ বিশ্বকাপ থেকে শুরু হয় তাদের স্বর্ণযুগ। ইডেন হ্যাজার্ড, কেভিন ডি ব্রুইন, থিবো কুর্তোয়ার মতো একঝাঁক তরুণ প্রতিভাবান ফুটবলারের আবির্ভাব ঘটে একই সঙ্গে। সেবার কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে হেরে বিদায় নিলেও ফুটবলমহলে দারুণ প্রশংসা কুড়িয়েছিল নবরূপের বেলজিয়াম। এরপর ২০১৬ ইউরো কাপেও অন্যতম ফেভারিট হিসেবে টুর্নামেন্টে অভিযান শুরু করে তারা। তবে সেবারও শেষ আটের গণ্ডি টপকাতে ব্যর্থ হন হ্যাজার্ডরা। তিন বছর আগে রাশিয়া বিশ্বকাপে তাঁদের দৌড় থামে শেষ চারে। আর শুক্রবার ইউরো কাপের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় ঘটল বেলজিয়ামের। অব্যাহত রইল ফের একবার বড় মঞ্চে ব্যর্থতার ধারাবাহিকতা। স্বর্ণযুগের একাধিক ফুটবলার কেরিয়ারের সায়াহ্নে চলে এসেছেন। আজও তাঁরা হাতড়ে বেড়াচ্ছেন সাফল্যের মিনার। হাতে খুব বেশি সময়ও নেই। আগামী বছর কাতার বিশ্বকাপই হতে পারে তাঁদের শেষ বড় মঞ্চ। হ্যাজার্ড, লুকাকুরা কি পারবেন ব্যর্থতার কানাগলি পেরিয়ে সাফল্যের রাজপথে পা রাখতে। উত্তর লুকিয়ে সময়ের গর্ভে।

এএন/০২