খেলা ডেস্ক

নভেম্বর ২৩, ২০২২
১০:০২ পূর্বাহ্ন

আপডেট : নভেম্বর ২৩, ২০২২
১০:০৩ পূর্বাহ্ন

পশ্চিম ইউরোপের ছোট্ট দেশ বেলজিয়াম। তাদের ঘিরে রয়েছে ফ্রান্স, জার্মানি ও নেদারল্যান্ডস। যুগের পর যুগ প্রতিবেশী দেশগুলি ফুটবলবিশ্বে রাজত্ব করলেও, বেলজিয়াম ছিল অপাংক্তেয়। তাদের উত্থান অনেকটাই দেরিতে। তবে সাম্প্রতিক সময়ের অন্যতম পরাশক্তি তারা। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে থাকা ব্রাজিলের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে রবার্তো মার্টিনেজের দল। যদিও কেভিন ডি’ব্রুইন, ইডেন হ্যাজার্ড, রোমেলু লুকাকু, থিবো কুর্তোয়া সমৃদ্ধ বেলজিয়ান সোনালি প্রজন্ম এখনও চূড়ান্ত সাফল্য পায়নি। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালিস্ট তারা। চলতি মেগা আসরেও তাদের ‘ডার্ক হর্স’ তকমা দিচ্ছেন বিশেষজ্ঞরা। আজ বুধবার বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় কাতারের আল রাইয়ান স্টেডিয়ামে কানাডার বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করছে রবার্তো মার্টিনেজের দল।

অন্যদিকে, ১৯৮৬ সালের পর দ্বিতীয়বার ফুটবলের সেরা মঞ্চে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে কানাডা। স্বাভাবিকভাবেই তাদের বিরুদ্ধে ফেভারিট বেলজিয়াম। আগুনে ফর্মে রয়েছেন কেভিন ডি’ব্রুইন। তবে চোটের জন্য দলের প্রধান স্ট্রাইকার রোমেলু লুকাকুকে প্রথম কয়েকটি ম্যাচে পাওয়া যাবে না। তাঁর জায়গায় হয়তো খেলতে দেখা যাবে বাতশুয়াইকে। গোলপোস্ট সামলাবেন রিয়ালের হয়ে দুরন্ত ছন্দে থাকা থিবো কুর্তোয়া। প্রথম ম্যাচের আগে কোচ মার্টিনেজ বলছেন, ‘গত বিশ্বকাপে আমরা ভালো পারফরম্যান্স মেলে ধরেছিলাম। এবার লক্ষ্য খেতাব জয়।’ তবে বেলজিয়ামকে চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত কানাডাও। তাদের কোচ জন হার্ডম্যানের কথায়, ‘আমরা ফ্লুকে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করিনি। মাঠেই তার প্রমাণ রাখব।’

এনএম/০৩